历数最早进入中国市场的外资空调，日系企业的身影越来越清晰，如松下、东芝、日立、三洋、三菱重工、三菱电机、大金等等。事实上，中国空调产业很多核心技术都是来源于日本企业，尤其是压缩机。但从整体表现来看，却一概的差强人意。
三菱电机虽然在整个中国空调市场中的口碑一直尚好，但其从不低头的高昂价位，令消费者望而却步，在诸多数据调查公司显示的数据排名中甚至见不到三菱电机的名字。
三菱重工表现则一直定位中等偏上，有一定的销量，但也难登大雅之堂。值得欣喜的是，大金从中央空调着手，逐年来倒是积累了人气，从2003年开始大举进军家用空调领域，虽然定价"高贵"，产品品质倒也颇得人心，而且与国内连锁渠道的合作也是步入正轨，一、二级城市基本都能看到其终端展示。日立空调则几乎已经消失在人们眼前。
值得一提的还有三洋空调，从产品来说，三洋空调在技术品质上不输给国产品牌，但三洋空调进入中国市场多年，却表现出发展战略模糊不清，产品技术优势并未转化为品牌优势，直接结果就是市场表现差强人意。根据媒体报道的数据，三洋在中国的合资公司——沈阳三洋空调2006年的实际销量只有8万台。而日前爆发的三洋电机涉嫌“低报年报亏损”丑闻，引发了消费者对三洋品牌的信任危机，这对三洋空调的销售而言无疑更是雪上加霜。
同样陷入诚信危机的还有LG空调，目前在中国市场深陷“翻修机”丑闻。
中央空调方面，从中国国际制冷展组委会获悉，曾经以约克、开利、大金为首的洋品牌巨头占据国内商用空调95％市场份额，而随着近几年来国内品牌的全面崛起，目前这一数据已经降至不足60％。在市场规模仅次于华北、华东的华南市场，由于本土品牌美的、格力、志高等巨头发力，本土品牌累积的市场份额接近50％。